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Nos
Capítulos 2 e 3 analisamos a onda eletromagnética no
que se refere à sua direção de propagação,
dada pelo vetor de onda
 ,
e como esta varia quando o raio atinge um meio com índice de
refração diferente daquele no qual ele se propaga. Estes
tópicos estão ligados à óptica geométrica,
que é o limite clássico da óptica ondulatória.
No capítulo seguinte analisamos a equação de
ondas e suas possíveis soluções, que como vimos,
são dependentes das condições de contorno do
problema sendo tratado. Já no Cap. 5, estivemos estudando a
fase da onda eletromagnética, que é talvez sua característica
mais importante. Vimos como calcular a velocidade de propagação
e as mudanças em frequência que ocorrem devido ou ao
movimento relativo entre o observador e fonte, ou à variação
temporal do índice de refração. Agora vamos analisar
os fatores pré-exponenciais
e
cuja mudança de direção no espaço e tempo
determinam os estados de polarização da luz.
Considere uma onda eletromagnética plana, como discutido na
seção 4.4, dada por:
Se
as amplitudes
e
são vetores reais e constantes, a polarização
da onda é chamada linear. É tradicional em óptica
especificar-se a polarização da onda como sendo a direção
do campo elétrico e plano de polarização aquele
que o contém. Se a onda vier se propagando na direção
do observador, este verá o campo elétrico variando sobre
um plano fixo conforme mostra a Fig. 6.1.
Fig. 6.1 - Propagação de uma onda linearmente polarizada
Sergio Carlos Zilio
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