As forças elétricas e magnéticas são igualmente forças fundamentais. Conquanto não estejamos em condições ainda de nos darmos conta, o fato é que essas forças estão também presentes no cotidiano das pessoas. Isso porque forças de atrito e reações normais às superfícies são forças que derivam dessas. Isso ocorre porque são as forças entre os átomos (forças interatômicas) que dão origem a algumas forças com as quais já estamos bastante familiarizados. No entanto as forças entre os átomos são forças elétricas. Dizemos que as forças interatômicas derivam das forças eletromagnéticas.

FORÇA ELÉTRICA

A força elétrica surge entre objetos dotados de carga elétrica. Se um corpo possui carga elétrica Q1 e outro possui carga Q2 então surge uma força entre eles cujo módulo é dado pela lei de Coulomb:

A força elétrica é então diretamente proporcional às cargas e inversamente proporcional ao quadrado da distância. A constante de proporcionalidade é dada por

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A força elétrica tanto pode ser atrativa (se as cargas forem de sinais opostos) quanto repulsiva (cargas de mesmo sinal).

Numa notação vetorial enunciamos a lei de Coulomb da seguinte forma: se representa a força da partícula 2 sobre a partícula 1, então

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No caso em que a partícula se move numa região na qual existe um campo elétrico , a força elétrica sobre uma partícula de carga Q é

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FORÇA MAGNÉTICA

Uma partícula de carga Q e dotada de velocidade quando numa região onde existe um campo magnético experimenta uma força, dita magnética, cuja expressão é: .

FORÇA ELETROMAGNÉTICA

Se uma partícula estiver sujeita à ação de campos elétricos e magnéticos, podemos escrever